C’est à Bruxelles que Jeff De Boer vient au monde, à l’aube des années ’50. Un lourd secret lié à sa naissance lance son père dans des choix funestes qui mèneront la famille d’infortune en infortune.
Ballotté, négligé, mal aimé, humilié par ses proches, Jeff trouvera du réconfort auprès d’un oncle humble et généreux mais c’est surtout l’amitié qu’il nouera avec son cousin Alex, de huit ans son ainé, qui lui permettra d’enfin s’épanouir et de devenir un homme heureux.
Histoire d’une famille hantée par une ombre, cette saga se déroule de l’après-guerre à la fin du vingtième siècle dans un Bruxelles populaire dont les souvenirs aujourd’hui s’estompent. Les personnages y sont dépeints sans complaisance, avec une tendresse mêlée d’ironie et un soupçon de crudité. Sans oublier la saveur du parler bruxellois qui émaille les dialogues et donne à la langue de Shirin Rooze une sonorité particulière.

Shirin Rooze aka Martine Tollet a passé sa jeunesse à Bruxelles. Elle vit actuellement entre Paris et la Haute Vallée de l’Aude. Elle exerce depuis plus de vingt-cinq ans le métier de conteuse et de formatrice à l’art du conte. Auteure de nombreuses adaptations orales ou écrites de contes traditionnels, elle signe avec « Chez Alex », son premier roman.