De sa Toscane natale au Var en passant par la Côte d’Azur, la vie de Sillio avait été un périple tourmenté comme l’étaient ses derniers instants où se mêlaient la fierté et la gloire des plus beaux moments qu’il avait connus : « sur les ailes dorées de la musique du chœur des exilés de Giuseppe Verdi, il assistait comme à la fin d’un gala, au grand défilé des évènements de sa vie. C’était un défilé interminable, grandiose, pathétique, vertigineux dans lequel revenaient, le plus souvent, les mêmes images : Odette, radieuse, s’avançait en mariée, et il l’aimait, comme la femme de sa vie, il voyait Albin, en grand uniforme de l’armée française où brillaient ses galons de lieutenant, et il éprouvait une incommensurable fierté. »

Professeur de lettres, René Mazzocchi a toujours été passionné par la recherche de ses origines. Quatrième d’une famille de cinq enfants, il a longtemps ignoré ce que fut la jeunesse de son père. C’est ce qu’il a voulu retrouver et reconstituer grâce aux témoignages familiaux.